Я, уже готовая к выходу, наблюдала, как маме вкалывает шпильки в прическу и прикалывает туда фату приглашенный на дом мастер.

Красиво, но почему-то не радовалось мне. Словно бы этот день должен был стать какой-то точкой, откуда уже невозможно вернуться назад.

Откуда у меня были именно такие чувства и мысли я точно сказать не смогла бы.

Может быть, я себя просто накрутила, внезапно оставшись в одиноком коконе.

Мама почти не общалась со мной, увлеченная подготовкой к свадьбе и своим новым мужем. Мне казалось, она даже с Диной больше общалась, чем со мной, ограничиваясь лишь вопросами все ли я прочитала из списка литературы к началу учебного года.

Подруги я лишилась на вечеринке с бассейном и так и не смогла с ней помириться и простить, а новой пока не обзавелась… Динка не в счет, совсем не вариант для подруги. В лучшем случае она смотрела на меня как на пустое место или на предмет, недостойный ее царственного взгляда, в худшем — просила налить чая и принести ей…

Присутствие Архипа иногда в нашем доме очень напрягало. Он так смотрел на меня, словно бы искал чем меня задеть, но повода не было. А зачем? Что я ему такого сделала, что он явно задался целью меня со свету сжить, хихикая надо мной открыто вместе со сводной сестричкой? Ну, поцарапала я его автомобиль, и что? Я не специально, к тому же он мог бы покалечить меня куда серьезнее. А уж про то, что именно он чуть не утопил меня в холодном бассейне и говорить бессмысленно… Это он мне жизнь травит, а не я! Но почему-то именно он считает меня лишней в доме Динки и строит мне козни, а это мы еще в один класс не пошли… Динка-то младше на год, она с нами не попадает, а мы с Архипом — ровесники и аккурат в один класс и попали, потому как в этой гимназии Молодых Мажористых Козлов выпускной класс всего один — класс Ветрова.

Мне предстояли трудные времена, и я это чувствовала. Впрочем, много ума не надо, чтобы понять, что если Ветров устраивает мне нападки дома, то устроит их и в гимназии — с него станется…

— Ладно, мам, я тебя жду внизу, — сжала я ее плечо, взяла в руки вишневый клатч в цвет платья-карандаш до колена и бархатных туфель.

Решила спуститься в холл, пока выпить воды и перевести дух перед выездом.

А на входе в кухне столкнулась с Архипом…

Он приехал, конечно же, чтобы составить компанию Динке и отпраздновать свадьбу ее отца. Папа Архипа наверняка тоже будет, но сейчас в холле кого только не было…

— Снежинка, — усмехнулся он. — Ну проходи, чего встала? Я не кусаюсь.

Действительно, не стоять же теперь в дверях, как дурочка, и не убегать на шпильках отсюда в истерике?

С достоинством прошла по кухне до барной стойки, на которой стоял графин с водой. Дверь за мной тихо закрылась, отрезав нас от шума и суеты в холле и гостиной.

Архип наблюдал за каждым моим шагом, что заставляло меня нервничать и чувствовать себя воздушным гимнастом, идущим по тонкой веревке…

Не споткнуться бы на этих шпильках прямо при нем… Редко ношу. А то поводом для насмешек надо мной станет еще больше.

Однако Архип молчал. Не в духе, что ли, сегодня? Или в честь праздника решил не открывать рот из уважения к отцу Дины?

Но я ощущала его взгляд на себе. Когда я обернулась он не скрывая интереса разглядывал… как ткань платья облегает мои бедра.

Козел.

Щеки так и опалило жаром.

Куда он смотрит?

На зад своей Динки пусть и пялится!

Я сделала то, зачем пришла — выпила воды и пошла обратно. Оставаться тут с ним не хочется, не по себе, да и лишний повод для ревности Дины. Даже я уже в курсе, как сильно она ревнует его к каждой юбке, которая просто прошла мимо. А тут — целых две минуты наедине с ее красавчиком!

Кстати, выглядел Архип действительно неплохо. Он вообще довольно стильный парень, который всегда опрятно выглядит и вкусно пахнет, но сегодня это было совсем иное — на парне был элегантный мужской костюм с белой рубашкой и туфли. Он выглядел…таким взрослым. Словно он не школьник, а как минимум выпускник института. Удивительно, сколько лет ему накинул костюм…

— Снежинка, — окликнул он меня, и я остановилась. Не обернулась, но нервно закусив губу прислушивалась. Что сейчас будет? Очередное оскорбление? Хотя сегодня он впервые назвал меня «Снежинкой»… Это звучало даже… ласково? Но точно не грубо, как Снегурка или нищенка… — Ты сегодня выглядишь потрясно.

Не выдержала и обернулась, в изумлении взглянув на него.

Ветров мне сделал комплимент?

Мне не послышалось?

Кажется, пора звонить в общество по защите животных — у них все медведи во всех лесах вымерли сегодня!

— Тебе тоже идет…этот костюм. Ты в нем взрослее, — ответила я вежливостью на вежливость. В этот момент мне даже казалось, что он меня не бесит.

— Природа щедро наградила тебя, — заметил он, и я тут же покраснела. — Особенно сзади. Там платье выглядит еще более потрясно.

Я сказала, что он меня не бесит?

Беру свои слова снова обратно.

Бесит, еще как.

Хам. И козел!

Смотрел на мой зад бесстыжим образом, да еще и имеет наглость прокомментировать увиденное!

— А ты знаешь, я не хотела говорить… Но вот плечи у тебя в этом костюме кажутся гораздо уже… Неудачный пошив. Теперь такой и будешь на всех фотографиях. Жаль. Но бывает.

На этих словах я гордо удалилась.

39

Спустя время за мной вышел и Архип, и сидя в стороне продолжал наблюдать, а я — дергаться.

Что вот ему нужно?

Ну чего он пялится?!

Еще через время к нему присоединилась и Динка — тоже в красивом платье и с накрученными волосами, как и я.

Симпатичная девчонка, только вредная очень.

Вот пусть на свою любовь и любуется, а то опять глаз с меня не спускал, и раздражал этим.

В машину нас посадили вместе, как молодежь. Мы с Динкой оказались обе на заднем сиденье, и это была одна из самых напряженных поездок в машине за последнее время. Нет, она ничего мне не говорила, молча ехала, но это же молчание как будто угнетало меня.

С Архипом только что она весело щебетала, а со мной и словом не обмолвилась. Не то, чтобы я об этом желала (то, что она могла наговорить… Лучше пусть молчит уж!), но это в очередной раз подчеркивало лишь ее отношение ко мне — как к пустоте.

Свадьба была пышной и красивой, но мне чужой. Я словно была посторонняя на ней.

Прекрасная торжественная часть, где мама и Владимир обменялись кольцами в знак любви и согласия на брак, первый танец «молодых» и шикарный огромный ресторан, который Владмир, конечно же, арендовал только для нас.

Лучший диждей и ведущий, самая зажигательная музыка, столы ломились от яств, напитки лились рекой, но мне было жутко скучно на этой свадьбе для мажоров. Я здесь была лишняя…

Еще и один из приглашенных Владимиром гостей решил меня достать сегодня…

— Ну, пойдем потанцуем? — тянул меня за руку парень. — Ты чего пришла на свадьбу — сидеть, что ли? Тем более я страстно желаю познакомиться с новой падчерицей Владимира Богдановича поближе…

— Я не танцую, — ответила я уже в третий раз и потянула свою руку обратно, но парень сильнее меня, он все же прямо-таки силой и выволок меня на танцпол.

Слишком тесно прижал меня к себе, чем того требовал танец. Мне это было неприятно…

Внезапно между нами возник Архип и заставил липкого парня отпустить меня.

— Э, ты чего лезешь? — возмутился парень, имени которого я не знала, но абсолютно точно не желала, чтобы он касался меня…

— Она не танцует, — заявил Архип и сам ухватил меня за руку.

— А ты кто такой чтобы это решать? У тебя же Динка! — выпучил глаза он.

Кидаться на Архипа он явно не решился. Он точно его знал… И возможно, силу удара понимал.

— А эта девушка мне не чужая, — сказал Ветров, и я аж растерялась от услышанного. — Она — сестра моей Динки. И я вижу, что ты ей не нравишься. Так что вали, пока я тебе морду не набил, Тверской. Ты меня знаешь.

Видимо, Тверской, как сейчас его назвал Архип, принял решение не влезать в это дело и с недовольным видом все же отошел от меня.